随着科学技术的发展，20世纪50年代初，英国技术专家亚瑟·查尔斯比在相关研究方面取得了突破。他发现，聚乙烯（一种塑料）经过辐照交联技术处理后，可以成为具有特殊“记忆效应”的热收缩材料。查尔斯·贝发表了一系列关于辐射交联技术研究的论文。他的开创性工作促进了辐射聚合物行业交联技术的研究和开发。

这种热收缩材料在加热到一定温度时会膨胀和有弹性。它被拉伸成薄膜，然后温度降低到室温，但仍能保持膨胀状态。如果用它来包东西，例如，一只肥嫩的火鸡，只要薄膜再次加热，质量就会很好：薄膜显示“记忆效应”，自动收缩到不膨胀时的状态，肥嫩的火鸡就会被薄膜紧紧密封。这种辐射交联塑料薄膜称为热收缩薄膜。